Sähköautot ovat ladattavia ajoneuvoja, joita käytetään sähkömoottoreilla. Autojen sähkömoottorit muuttavat sähköenergian mekaaniseksi energiaksi. Ohjaimet säätävät ja ohjaavat ladattavien paristojen tehoa moottoreiden käyttämiseksi. Moottorit voivat olla AC- tai DC-moottoreita. Sähköautojen tasavirtamoottorit voidaan edelleen luokitella kestomagneetteiksi, harjattomiksi ja shuntteiksi, sarjoiksi ja erikseen innoissaan. Tasavirta käyttää sähköä ja magneettikenttää vääntömomentin tuottamiseen, joka pyörittää moottoria. Yksinkertaisin DC-sähkömoottori käsittää kaksi vastakkaisen napaisuuden magneettia ja sähkökäämin, joka muodostaa sähkömagneetin. Tasavirta-sähkömoottori käyttää vetovoiman ja hylkimisen ominaisuuksia sähkön muuttamiseksi liikkeeksi - magneettien vastakkaiset sähkömagneettiset voimat tuottavat vääntömomentin, joka saa tasavirtamoottorin kääntymään. Autojen sähkömoottoreiden toivottuja ominaisuuksia ovat huipputeho, kestävyys, suuri vääntömomentti-inertia, suuri huippumomentti, suuri nopeus, hiljainen, minimaalinen huolto ja helppokäyttöisyys. Nykyisen sukupolven sähkömoottorit yhdistetään taajuusmuuttajiin ja säätimiin laajalle vääntömomentille.
DC-moottoreiden runsaus on mahdollistanut sen testaamisen useilla ajoneuvoilla. DC-sarja on vankka ja pitkäikäinen, ja tehotiheys tarjoaa parhaan vastineen rahalle. Vääntömomenttikäyrä sopii erilaisiin vetosovelluksiin. Se ei kuitenkaan ole yhtä tehokas kuin vaihtovirta-induktiomoottori. Kommutaattorin harjat kuluvat ja huoltotoimenpiteitä vaaditaan säännöllisesti. Se ei myöskään sovellu regeneratiiviseen jarrutukseen, joka sallii ajoneuvojen kerätä liike-energiaa akkujen lataamiseksi.
DC-moottorit ovat yksinkertaisempia ja halvempia, ja niitä on käytetty laajasti esittelysähköajoneuvoissa. Harjattomalla tasavirralla ei ole kommutaattoreita, ja ne ovat tehokkaampia ja tehokkaampia kuin kommutaattorimoottorit. Tällaiset tasavirtamoottorit vaativat kuitenkin kehittyneempiä säätimiä. Sähköautojen harjaton tasavirta voi tuottaa jopa 90% hyötysuhteen, eikä huoltoa tarvita jopa sadalle tuhannelle kilometrille. Floyd Associatesin (2012) asiantuntijat väittävät, että DC-harjattomilla moottoreilla varustetut sähköautot voivat saavuttaa suurimman nopeuden mutta hitaimman kiihtyvyyden; AC-induktio voi saavuttaa nopeimman kiihtyvyyden keskimääräisellä huippunopeudella; Kestomagneettimoottorit voivat saavuttaa huippunopeuden ja keskimääräisen kiihtyvyyden; ja kytketyn reluktanssin moottorit tarjoavat kustannustehokkaimman ratkaisun.
Tesla Motors on edelläkävijä sähköajoneuvojen kehittämisessä. Esimerkiksi Tesla Roadster kuluttaa 110 wattituntia kilometrin pituiselle ajamiselle. Nykyiseen tekniikkaan perustuvat sähköajoneuvot kuljettavat latausten välillä keskimäärin 160 km. Deloitte (2012) väittää, että suurin haaste sähköautojen kehityksessä on energiatiheys tai sähköenergian määrä, joka voidaan varastoida massayksikköä kohti akkuun.
Autojen sähkömoottorit liittyvä video:
,,,